Tim Nasional Amerika Serikat pada walnya hanya mentargetkan sampai pada semifinal pada pada kejuaraan sepak bola Piala Amerika (Copa America) 2016 setelah melihat perkembangan yang prestasi AS cukup bagus saat ini mengubah target mereka menjadi final dan berharap bisa menghadapi tim peringkat pertama dunia Argentina pada semifinal yang akan berlangsung Selasa malam waktu setempat.
"Ini adalah saat spesial. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Kami telah mencapai semifinal, kami telah membuat sebuah kebanggaan. Sekarang, kami ingin lebih," kata pelatih tim AS Jurgen Klinsmann seperti dikutip Reuters, Senin malam atau Selasa 21 Juni 2016 WIB.
Selepas kekalahan 0-2 dari Kolombia pada pertandingan pembukaan, tim AS lebih objektif untuk menghadapi empat laga berikutnya. Tapi, anak-anak asuhan Klinsmann justru menampilkan keunggulan ketika melawan Kosta Rika, Paraguay, dan Ekuador menuju laga semifinal di Houston dan berharap bisa menggilas penghadang, tim raksasa asal Amerika Selatan.
The Yanks akan menikmati keuntungan sebagai tim tuan rumah pada laga semifinal, Selasa, di NRG Stadium. Tapi, itu hanyalah satu-satunya bekal AS untuk menaklukkan tim yang dipimpin pemain terbaik dunia Lionel Messi.
Final akan menjadi pencapaian terbesar Klinsmann dalam lima tahun karirnya bersama sepak bola Amerika Serikat yang kemudian memunculkan spekulasi terkait masa depannya bersama Clint Dempsey dan kawan-kawan.
Brad Guzan, John Brooks, Jermaine Jones harus membendung Messi yang sedang berambisi untuk merebut piala internasional pertama bagi La Albiceleste. Tapi, kekuatan Argentina bukan hanya pada Messi karena mereka seringkali bermain sebagai tim.
Tim AS perlu mewaspadai rekan satu klub Messi di Barcelona yaitu Javier Mascherano serta duet dua pemain Manchester City Nicolas Otamendi serta Sergio Aguero.
"Kami tidak ingin upaya menyingkirkan Argentina menjadi misi yang tidak mungkin. Pada akhirnya, tim mana yang lebih tajam, tim mana yang punya pemain-pemain yang lebih dapat berkompetisi pada tingkat tinggi dan memahami momentum itu punya peluang lebih baik untuk menang," kata gelandang tim AS Michael Bradley.
Dodik Prasetyo
Sumber : Reuters.