Dua kapal induk AS bersama dengan kapal-kapal yang menyertainya telah dikerahkan menuju Laut Filipina untuk melakukan latihan dekat perairan yang disengketakan di Laut China Selatan, pejabat pertahanan mengatakan.
Menurut pernyataan yang dikeluarkan oleh Komando Pasifik AS pada hari Ahad 19 Juni 2016 USS John C. Stennis dan USS Ronald Reagan, di antara kapal perang terbesar di dunia, berlayar bersama-sama mendekati Laut Filipina, sebagai bagian dari operasi yang melibatkan 12.000 pelaut, 140 pesawat dan enam kapal perang kecil.
Pernyataan itu mengatakan operasi dilakukan di sisi Timur Filipina, di badan air yang tidak berdekatan dengan Laut China Selatan tetapi dekat.
"Kami harus mengambil keuntungan dari kesempatan ini untuk berlatih teknik perang yang diperlukan untuk memenanglkan operasi angkatan laut modern," kata Laksamana John Alexander, menambahkan bahwa, "[Ini] telah menjadi kesempatan besar bagi kita untuk melatih bagaimana kami akan mengoperasikan beberapa kelompok operator serangan di lingkungan diperebutkan."
Laksamana Marcus Hitchcock juga menegaskan dalam laporannya "Hari ini, kami melanjutkan sejarah panjang dua kelompok kapal induk serang dengan manuver bersama di Laut Filipina. Tidak ada Angkatan laut lainnya yang mampu mengkonsentrasikan kekuatan tempur dalam satu laut ... Itu benar-benar mengesankan, dan itu adalah kemampuan operasional yang penting."
Perintah lebih lanjut mencatat bahwa operasi ditandai kehadiran lanjutan Amerika di Asia-Pasifik karena China memperluas kekuatan maritim dan terlibat dalam kegiatan pembangunan pulau besar di perairan yang disengketakan.
China mengklaim kedaulatan atas hampir seluruh Laut Cina Selatan, yang juga diklaim sebagian oleh Taiwan, Brunei, Vietnam, Malaysia dan Filipina. Perairan diyakini duduk di atas cadangan besar minyak dan gas.
sengketa telah berkali- kali menarik negara-negara trans-regional - terutama Amerika Serikat selalu berpihak kepada lawan-lawan China dalam klaim tumpang tindih di Laut China Selatan.
Baru-baru ini AS telah meningkatkan kehadirannya di kawasan Asia-Pasifik melalui apa yang disebut poros strategis,
Beijing menuduh Washington ikut campur dalam isu-isu regional dan sengaja mengaduk ketegangan di Laut China Selatan.
Sebaliknya AS, menuduh China melakukan apa yang disebut dengan program reklamasi untuk mendapat daratan baru di Laut Cina Selatan dengan membangun pulau buatan di wilayah yang disengketakan.
Dodo Aditya
Sumber: DefenceNews